Croisière en style libre
Associated Press - AP
Traditionnellement, le dîner à bord d’un bateau de croisière est prévu à heure fixe et les convives s’assoient à la même table pour toute la durée de la croisière. Habituellement, la tenue de soirée est de mise au moins à quelques reprises dans la salle à manger.
Il y a sept ans, le croisiériste Norwegian Cruise Line (NCL) a introduit une méthode différente, qu’il qualifie de «croisière en style libre» à bord de l’un de ses bateaux.
Pour manger au restaurant à bord d’un bateau de NCL, vous n’avez qu’à vous présenter entre 17 h 30 et 22 h 30 et à commander à la carte. Il n’y a pas de code vestimentaire. Vous pouvez demander une table pour deux ou vous asseoir à une grande table pour faire la connaissance d’autres passagers.
Le concept, qui est une véritable réussite, est maintenant offert à bord des quinze bateaux de NCL.
NCL présente l’idée comme une façon de dîner quand et avec qui vous le désirez, au restaurant de votre choix et généralement en tenue plus décontractée.
La possibilité de nous détendre jusqu’en début de soirée, puis de dîner quand bon nous semble, sans avoir à encombrer nos valises de cinq tenues de soirée, correspond bien à l’idée que ma femme et moi avions des vacances: laisser notre fantaisie dicter l’horaire.
Plus tôt cette année, nous avons navigué vers le Mexique à bord du Norwegian Sun. C’était notre première croisière, mais pas la dernière. Nous avons aimé le concept libre et nous avons adoré la croisière.
À bord du Norwegian Sun, les deux principaux restaurants, les bars sportifs et quelques autres endroits proposent des repas délicieux sans avoir à débourser de supplément.
Pour la somme de 10 $ ou 20 $ par personne, le bateau propose aussi quelques restaurants spécialisés, dont une rôtisserie, une table à sushis et un restaurant français, où il est préférable de réserver.
La plupart des autres grands croisiéristes offrent différentes options de repas pour ceux qui ne désirent pas se conformer chaque soir au plan officiel. Ces choix comprennent généralement des buffets et des cafés où il est possible de dîner aussi souvent que désiré sans supplément, de même que des restaurants spécialisés où il y a quelques frais à payer. De plus, bon nombre de croisiéristes n’exigent la tenue de soirée dans la salle à manger que quelques soirs seulement. Le reste du temps, la tenue est décontractée.
Par contre, selon le système habituel, si vous désirez prendre votre repas dans la salle à manger traditionnelle, il est impossible de changer l’horaire ou le plan de la salle. S’asseoir à la même table que d’autres passagers peut être une bonne façon de faire des rencontres. Par contre, vous aurez peut-être envie, à l’occasion, de dîner seul. De plus, les personnalités ne sont pas toujours bien assorties à une même tablée. Vous choisirez donc peut-être le buffet bien que vous préfériez la nourriture de la salle à manger. Le système libre évite ces inconvénients.
D’autres croisiéristes ont également adopté une formule plus souple. «Les bateaux changent, les goûts changent. L’atmosphère se veut de plus en plus décontractée», a affirmé Bob Sharak, vice-président du marketing de la CLIA, l’association internationale des croisiéristes. «Tous les croisiéristes s’attaquent au problème selon différents angles en proposant diverses options.»
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