Emerald Princess Caraïbes Sud 26 décembre 07 au 5 janvier 08

[Marie-Claude]

2 janvier 2008: Aruba - 28 C, nuageux avec averses dispersées

A notre réveil, on peut déjà apercevoir les longues plages de sable blanc qui bordent les côtes d’Aruba. Pendant notre petit déjeuner, l’Adventure of the Seas est arrivé à son tour, nous passant à tribord dans l’étroit canal pour aller prendre sa place au port juste devant nous. Ce mastodonte n’était qu’à quelques mètres de l’Emerald et tout le staff du Horizon Court était devant les fenêtres à regarder et à commenter sur ce navire - ‘Il est plus gros que nous, non il est plus petit, il est plus beau, ah non, l’Emerald est beaucoup mieux!’ C’était amusant d’entendre la perspective des employés plutôt que celle des voyageurs

Après déjeuner on est descendu pour rejoindre notre tour. Cette fois on a choisi le ‘Aruba ABC Tour’. Nous n’étions que 15 dans un petit mini-bus. Pas de guide, mais un chauffeur-guide - ça c’est la première fois que je vois ça dans une excursion de Princess. De plus, on part 20 minutes en retard sous prétexte qu’on attend une personne manquante... ça commence pas bien. Notre premier arrêt devait être la ferme et usine d’aloès, Aruba Aloe Factory. Mais à notre arrivée, personne en vue. C’était fermé. Notre chauffeur a fait quelques téléphones et a décidé de se rendre à notre deuxième arrêt, la ferme de papillon. Pour s’y rendre, on a fait la tournée des grands hôtels, avec en vedette le tout nouveau Riu Palace qui trône bien haut avec ses magnifiques dômes blancs. Un hôtel magnifique.

A notre arrivée une jeune guide charmante nous a souhaité la bienvenue et nous a fait un exposé complet sur le cycle de vie des papillons. Au moment où elle s’est mise à parler, un orage nous est tombé dessus. Heureusement ils nous ont donné des parapluies et on a pu ainsi continuer notre tour. Mais sous les tropiques, la pluie ne dure jamais longtemps et comme la guide terminait son exposé le soleil est sorti juste à temps pour qu’on puisse se promener dans les jardins et faire de belles photos!

On est ensuite retourné à la Aruba Aloe Factory où on nous a fait une petite démonstration de comment on extrait le gel des feuilles d’aloès, suivi d’une visite express de l’usine où personne ne travaillait, et évidemment de la boutique... les employés étaient nettement embêtés d’avoir eu à travailler aujourd’hui et on sentait qu’ils avaient juste hâte qu’on débarrasse... on se serait franchement passé de cet arrêt.

On a repris la route vers la côte nord pour aller voir la formation rocheuse de Ayo Rock. La nature ici est tellement différente de partout ailleurs... on se croirait dans le désert de l’Arizona. Le climat est désertique et les routes sont bordés d’immenses cactus et de l’arbre emblématique d’Aruba le divi-divi. Un vrai décor de Road Runner (beep beep!). Dans la formation, on peut apercevoir toute sorte de formes diverses dont la tête de serpent, le red snapper, King Kong heureux, et King Kong choqué... ce site a été longtemps vénéré comme lieu sacré par les indiens Ariwoks. Fait intéressant, comme le climat est désertique, l’eau est plutôt rare ici. Alors Aruba s’est doté d’usine de désalination de l’eau et on peut voir d’immenses citernes où on entrepose l’eau pour l’usage de tous les habitants. Plutôt que de retourner directement au bateau on a opté pour rester au centre-ville pour faire un peu de magasinage.

Il faisait très chaud et humide, surtout que la pluie tombait de façon intermittente. On est allé dans le centre Renaissance où les boutiques de grands designers se succèdent... puis dans les rues extérieures. On s’est vite tannée de ce mercantilisme américain et on est sauté dans un taxi qui nous a ramené au port.

Note importante pour les futures croisiéristes: le Emerald était accosté dans le port commercial tandis que l’Adventure of the Sea et le AidaVita était au port touriste. On avait donc une marche importante à faire pour rentrer et sortir du port. On a su après que le port avait mis une navette gratuite à la disposition des passagers, mais Princess n’en a jamais parlé, et il n’y avait aucune affiche à ce sujet. La plupart des gens (comme nous) on pris un taxi...

Encore aujourd’hui on s’est bien bidonné de voir autant de passagers arriver en retard! Un autobus plein de plongeurs est arrivé à 17h15 (on devait partir à 17h00). Et quelques taxis sont arrivés sur les chapeaux de roues avec des magasineurs trop ambitieux! Mais le clou fut de voir les travailleurs défaire les installations. Un conducteur de lift s’est malencontreusement pris dans un rail de grue - vous savez les immenses grues qui déchargent les conteneurs? Et bien le lift, en tentant de bouger un escalier-estrade qui avait servi à débarquer les passager, a coincé sa roue arrière dans ce rail. Le pauvre homme ne savait pas quoi faire, regardait son lift en se grattant la tête... c’était tordant, pour nous!
Deux autres hommes sont venus pour l’aider... ils étaient maintenant trois à se gratter la tête!
Finalement, un deuxième lift est venu pour relever le lift, et l’a finalement dépris. Mais le plus drôle, c’est qu’une fois le lift dépris, un des hommes s’est mis à pousser l’estrade qui était... sur roulettes!! Ah mon dieu qu’on a rit! Tout le monde sur le pont et sur leur balcon se sont mis à applaudir, à la grande honte de ces pauvres travailleurs qui n’avaient aucun sens de l’humour car ils ne nous ont même pas adressé un petit coup d’oeil.

Ce soir c’était le souper du Chef, au menu: Crème de champignon (vraiment goûteuse et veloutée), soufflé au fromage de chèvre (divin et crémeux), pattes de crabes et carré d’agneau. Pour dessert un Ménage à trois: semifreddo aux noisettes, panna cotta aux framboises, et gâteau Opéra. Un autre souper digne de mention!

Le spectacle ce soir devait être un illusionniste, mais il a raté le bateau! La ‘joke’ est qu’il est tellement bon illusionniste qu’il s’est fait disparaître du bateau!! Le directeur de croisière a donc demandé à un stand-up comique, Al Katz, qui venait lui aussi d’embarquer de faire un spectacle à pied levé. C’était amusant mais plutôt le genre de comédie qui se fait au Explorer’s Lounge, pas au grand théâtre.

Deux belles journées en mer pour se remettre de toutes ces belles escales... on va essayer d’en profiter au maximum!!

Prochain épisode: notre appréciation du bateau, des activités, des restaurants etc.

MC

[Jenny]

Merci Marie-Claude

Je passerai des heures et des heures à te lire. J'adore les images que tu m'inspire par la description des lieux que tu visite.

Faute de croisière à l'horizon, je voyage à travers tes textes qui me font rêver et très rire. J'ai bien aimé le desert de road runner (beep beep).


Merci de partager avec nous ton voyage et bien sur tes magnifiques photos.

Ça fait du bien au moral qui ne vol pas très très haut présentement.

Merci

[Marie-Claude]

Chère Jenny!

Si mes petites histoires peuvent te procurer un peu de répit durant ces moments difficiles, j'en suis vraiment réjouie! On pense à vous très fort!

MC

[Ti-Matelot]

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Ton bateau a-t-il accosté au quai à la Grenade ?
Jean-Claude

Je me suis permis d'aller chercher la réponse à ta question sur l'album photo de Marie-Claude...

Voici donc la réponse en image (à la suite de sa réponse écrite)...


Emerald Princess en compagnie du AidaVita à la Grenade (© mcdessureault, 2007)

Alain R.[/align]

depuis un moment, on parle beaucoup de Aida avec son sourire et sses yeux, voici un petit vidéo juste pour en remettre un petit peu, Jamaique en 2005 sur le Carnival Victory, on entend la sirène, on voit le Aida ??? avec son sourire et pour terminer, l'ambiance d'un départ sur Carnival après une journée bien remplie...

[Toutoune]

C'est le fun de se rappeler ces beaux souvenirs ......merci Ti-Matelot.

[janobu]

Bonjour Marie-Claude, excellent compte-rendu. Les photos sont magnifiques. J'ai hâte de voir les autres.

[Marie-Claude]

3 janvier 2008 - en mer

Journée de grasse matinée - on se lève à 8h30!! Il fait un beau soleil. On monte déjeuner et avant même d’arriver au buffet, on s’aperçoit que toutes les chaises sont déjà réservées... il n’y a même plus de serviettes de disponible et le garçon ne dit qu’il faudra attendre à midi pour avoir d’autre serviettes... il faudra donc trouver autre chose à faire que de travailler à notre bronzage... On est allé faire un peu de shopping car il y avait la vente de liquidation traditionnelle à la salle à manger - vraiment pas grand chose d’intéressant.

Puis à 11h00 on est allé voir la performance ‘live’ de Eric Waugh, un artiste peintre de Montréal. Plusieurs de ses toiles sont vendues à travers la flotte de Princess et il fait, à l’occasion, des croisières où il fait quelques prestations en direct au son de musique jazz techno qu’il a composé et enregistré. C’est un style bien particulier, très coloré. C’était vraiment intéressant de pouvoir participer ainsi à la création d’une oeuvre d’art. Ses toiles originales se vendent dans les 5-6000$. Après sa prestation il a répondu à toutes nos questions, et a même insisté pour qu’on prenne des photos avec lui. Un artiste abordable, gentil et vraiment sympathique.

Après dîner, on essaie à nouveau de se trouver une petite place au soleil... mais en vain. On se réfugie donc sur le pont promenade. Mais vers 15h00, le vent se lève et l’embrun qui nous rafraîchissait au début devient si abondant qu’on est presque trempé! On décide de monter sur le lido où on espère se trouver une petite place. On finit par dénicher une table et deux chaises près du bar Calypso. Mais le vent devient de plus en plus fort et soudainement, on s’aperçoit que le bateau est très incliné du côté tribord, tellement que tout le monde s’est précipité à babord. Les agents de sécurité font la tournée pour demander à tout le monde de rentrer à l’intérieur du navire. On ferme tous les accès extérieurs aux ponts. On est donc retourné au Explorer’s Lounge où se déroulait l’encan d’art. Habituellement, je trouve ces encans très ennuyeux, mais cette fois-ci, c’est très intéressant car c’est pratiquement un cours d’histoire de l’art avec des diaporama sur les artistes. Donc on en profite un peu pour apprendre sur les nouveaux artistes et les grand maîtres!

Un officier que j’ai rencontré à plusieurs reprises me dit que nous aurons ces vents forts pendant encore plusieurs heures... La soirée risque d’être amusante!

Ce soir c’est la réception du Captain Circle, on est attendu au Club Fusion à 18h30. On nous laisse entrer vers 18h40 et à 19h00 tout était terminé!! On nous a servi un cocktail, le commandant a fait son discours d’usage et la représentante du Captain Circle nous informe que sur les quelques 3000 passagers, 1109 sont de niveau Gold, 520 Platine et 102 Elite. Donc plus de la moitié des passagers ont déjà voyagé avec Princess!

Comme ce soir est une soirée de gala (optionnelle) le menu est encore excellent! Escargots à l’ail, ravioli de veau, boeuf Wellington, queue de homard et langoustine et pour finir ce festin, une glace Tiramisu. Dernier spectacle de production sur les airs de Cole Porter - un superbe spectacle avec des décors et costumes vraiment extraordinaire. Ce soir, c’est la traditionnelle cascade de champagne... ça risque d’être assez intéressant avec la bateau qui tangue comme un bouchon!! Mariette décide de passer, mais je suis intriguée et décide d’aller y faire un tour pour voir. Tout est en place et rien ne bouge! Il y a foule autour de l’atrium et une file incroyable pour prendre la traditionnelle photo en train de verser le champagne. Peut-être qu’il y aura assez de gueule de bois demain matin pour nous laisser la chance d’avoir une chaise à la piscine???


4 janvier 2008 - en mer, dernière journée!!

Comme c’est triste la dernière journée, surtout quand elle est remplie de grisaille. Alors on en profite pour faire nos valises en matinée. Evidemment, le soleil est sorti en après-midi, une fois notre maillot bien rangé... On est retourné à l’encan d’art où encore une fois on a beaucoup appris en plus d’avoir du champagne à volonté! Ça rend la dernière journée beaucoup moins triste le champagne!

Nous avons eu droit au traditionnel souper d’adieu ‘American Favorites’ qui encore une fois s’est révélé être excellent. Boeuf au jus, pétoncles grillés, et on s’est payé la traite avec en plus les fettucini alfredo qui sont absolument divin, bien que très riche. Comme les spectacles d’adieu étaient plus tôt ce soir, on les a manqués. Il y a beaucoup d’effervescence dans l’air ce soir et on voit partout des ados qui les yeux remplis de larmes font leurs adieux à leur amourette de vacances, et les petits qui courent partout dans les corridors. Mais toute bonne chose a une fin... et demain, on doit être au casino prêt à partir à 6h45!!


5 janvier 2008 - débarquement

De toutes les croisières, et contrairement à l’embarquement qui fut un peu chaotique, ce débarquement fut rapide, bien organisé et sans problème. Tel que prévu, nous étions au casino à 6h45 et à 7h15 nous étions dans le terminal. On a passé à l’immigration sans problème puis on a repéré nos valises rapidement. Les douanes furent sans histoire et surtout sans file d’attente, et hop, on nous a dirigé à notre autobus pour notre transfert à l’aéroport de Miami.

C’est là que ça c’est gâté un peu car le 5 janvier est une grosse journée pour l’aéroport de Miami... tellement qu’ils ont du ouvrir des comptoirs de surplus pour arriver à enregistrer tout le monde. Et Miami, c’est vraiment pas un très bel aéroport... c’est sale, il n’y a que très peu de restaurant et le plus vite on est sort, le mieux on se porte! Heureusement, le vol est parti à l’heure!


En conclusion

L’Emerald Princess est un magnifique navire qui offre quelques nouveautés intéressantes dans un décor magnifique pas du tout clinquant. La Piazza est un endroit de rencontre agréable avec le Vines, où on peut acheter des sushis frais (3$ pour 3) en dégustant un verre de vin, ou encore le Café International qui change son menu au fil de la journée. Le matin on y sert gratuitement différente pâtisseries et croissants, le midi on y fait des paninis et le soir des tapas variés (3$ pour 3). On y offre aussi à toute heure du jour des gelatos pour $1.50.

Les activités sont nombreuses, variées et comme le théâtre ne contient que 900 places, la plupart des spectacles de production était présenté à trois reprises afin de donner la chance à tout le monde de le voir. Ma seule critique est la tolérance indue de Princess envers les gens qui réservent des rangées complètes de sièges, ce qui a causé à quelques reprises des confrontations entre passagers.

Nous avons apprécié les différents orchestres qui offrent différent type de musique dans les différents lounges du navire. De plus, chaque jour des artistes variés faisait de l’animation au centre de la Piazza - quatuor de cordes, pianiste, amuseur public.

Le directeur de croisière Neil Chandler est jeune et sympathique, mais avec plus de 3000 passagers, il lui est difficile d’être présent auprès des passagers... il ne peut vraiment pas être partout...

Le service, en général, était correct mais inconstant. En fait, on aurait dit que les employés étaient tous nouveaux et ne savaient pas vraiment quoi faire. C’était presque bizarre... Evidemment durant les 5 premiers jours, étant donné l’était d’alerte au Norovirus, le service était plus lent partout car tout devait nous être servi - tant au buffet que dans les salles à manger. Même au grill un serveur qui n’avait de toute évidence jamais eu à faire ça devait mettre les condiments dans les centaines de burgers et hot dogs servis près de la piscine... là aussi on a eu la preuve du manque de savoir-vivre de bien des gens. Un après-midi, pour combler notre fringale on a décidé de prendre un hamburger. Il y avait une bonne file, mais ce qui m’a complètement fait péter les plombs est que chaque personne devant moi passait la commande pour des dizaines de burgers et hot dogs... OUI, des dizaines!! Une grand-mère a fait faire 18 assiettes avec un cheese et un hot dog dans chacune... vraiment, les gens n’ont aucune considération pour les autres! Mais pour ce qui est des précautions pour le Norovirus, on ne peut que féliciter Princess pour des mesures bien exécutées qui nous ont tous permis de passer une vacances sans problème!

Quant à la nourriture, je peux affirmer que c’est certainement la croisière de Princess où nous avons le mieux mangé. Tant à la salle à manger, de laquelle j’ai déjà décrit les menus, mais aussi au Horizon Court où tous les matins on nous offrait une table à thème spécial: quiches, poissons fumés, charcuterie allemande etc. De plus, il y avait un immense bol de fraises fraîches à tous les matins en plus des autres fruits, melons, ananas et aussi des papayes! Nous avions bien l’intention d’aller essayer le Crown Grill, mais comme les menus étaient toujours intéressants, on n’y est pas allé. En fait, le seul soir où c’était moins bon était le deuxième soir où on avait le menu des Caraïbes. Quant au service du Anytime, la meilleure chose à faire à mon avis est de faire du repérage les deux premiers soirs afin de trouver une table à notre goût et un serveur compétent et sympathique et ensuite faire une réservation pour le reste de la croisière. C’est la façon la plus simple d’éviter une frustration quotidienne!

Le MUTS est une nouveauté amusante, mais les films qu’on y passe datent pas mal... et les ‘nouveautés’ sont passés en cabine avant de l’être sur le MUTS... mais les amateurs de football seront ravis car on en diffuse presque toutes les après-midis.

Finalement, je ne reviendrai pas sur le fait que Princess doit trouver une façon d’accommoder tous ses passagers pour ce qui est des piscines et chaises longues, surtout sur les croisières faites à pleine capacité... mais je garderai un excellent souvenir de cette croisière, surtout pour l’itinéraire hors pair qui nous a fait découvrir des îles magnifique à la nature aussi diverse que les peuples qui les habitent, des gens chaleureux vivant au gré du jour dans des conditions pas toujours facile, mais dans un décor paradisiaque!

Voilà.... C'est terminé!!

[celine257]

Bonjour Marie-Claude!


Vraiment génial ton compte-rendu!


Céline

[Marine]

Allô Marie-Claude

Tu sais pas comment je suis heureuse de ta conclusion. Le fait est, que je prendrai 2 fois ce navire cette année, soit 28 jours en tout. Tu as vraiment bien décrit les + et les - et je t'en remercie beaucoup. Toutes tes descriptions des îles et du navire, ont fait en sorte qu'on a presque fait la croisière avec toi.

C'est toujours intéressant de te lire. Encore une fois un gros merci.

Marine

[reimroc]

Très beau résumé Marie-Claude
Comme toujours tu as un énorme talent pour l'écriture. Tu nous fait voyager avec toi lors de tes voyages. Je suis bien heureux qu'il y est plus de positif que de négatif lors de cet croisière car nous partons dans 61 jours sur l'Émerald.
Nous ferons le même itinéraire et j'ai bien hâte de partir.
Merci encore,
Jean-Claude.

P.S: Bravo Marine pour ta nouvelle photos.........

[Martin]

Bonjour Marie claude
superbe recit de votre croisière qui nous a fait voyager avec vous, la notre s'approche a grand pas le 09/02/ sur le costa serena et j'espere avoir le meme talent que vous pour faire le compte rendu quand je rentrerais. martin

[Marie-Claude]

Merci à vous tous pour les commentaires!!

C'est sur qu'avec du recul on finit par rationnaliser les 'affaires'... et qu'à chaud, il y a des choses qui nous agacent - cette croisière a été particulièrement éprouvante à bien des points, mais je suis certaine que c'était principalement dû à la période de l'année...

Ça nous a aussi confirmé ce qu'on savait déjà... on aime mieux les navires plus petits, car ils sont plus conviviaux, plus faciles à s'y retrouver, plus chaleureux. Mais ça, c'est notre opinion! J'ai pensé à deux fois avant de faire notre paiement final sur le Navigator qui est encore plus gros que l'Emerald, mais le type de croisière est très différent - transatlantique de 14 jours, et le nombre de passagers sera différent, et la clientèle aussi... donc je pense qu'on y survivra

Par contre si comme moi vous voyagez premièrement pour l'itinéraire, alors là... celle-là est #1!!!

Vive la diversité!!
MC

[Libre]

Merci Marie-Claude pour le magnifique compte-rendu
Le tout m'a rappelé de beaux souvenirs ayant entre - autre passé des vacances terrestres à Aruba.
Nous avons vu entrer dans le grand canal de Venise L'Emerald en septembre dernier et à ce moment nous étions dans un vaporetto en direction de Murano on ne faisait pas le poid !
Merci et merci aussi pour les infos sur Valparaiso
Libre

[toutou]

J'ajoute ma voix à celle des autres pour ton excellent compte-rendu. Tu nous a fait revivre et remémorer de beaux souvenirs. Je suis toute à fait d'accord avec ton commentaire sur les gros navires à éviter en période de pointe.

Maintenant, il ne reste plus qu'à attendre votre transat sur le Navigator OTS pour avoir vos impressions et comparaisons. Surtout que la gang sera pas mal plus grosse, vous risquez de ne pas vous ennuyer et de bien rire avec cette bande de joyeux lurons.

[Toutoune]

Bonsoir Marie-Claude..............je suis d'accord avec tous ceux qui t'ont fait des compliments sur ton récit. Nous sommes suspendus à tes mots quand tu écris .......ça nous fait patienter et rêver en attendant notre départ. Alors un gros merci pour le temps que tu mets à nous écrire tes merveilleurx récits.