Le vendredi 29 juillet 2003
Le port de Dubrovnik offre une vue saisissante
avec les côtes plutôt arides de la Croatie à
l'arrière-plan, et l'élégant pont qui est le
symbole du nouveau Dubrovnik.
L'Europe vue de la mer
Andrée Lebel
La Presse
- La popularité des croisières en Europe est à la hausse chez les Québécois. C'est une façon de visiter plusieurs pays en tout confort, sans valises à trimballer. Le paquebot accoste au petit matin, les passagers ont tout loisir de découvrir la ville pendant la journée, avant de revenir à l'heure de l'apéro pour voir s'éloigner la côte pendant que le soleil se couche.
- Aussi -
Croiser et manger sainement »»»
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Flâner... ou visiter »»» http://www.lemondedescroisieres.com/vie ... dec7d07cc6
Des hôtels et des repas de même qualité coûteraient beaucoup plus cher dans les villes visitées. Le balcon privé et l'approche santé sont les deux grandes tendances en ce moment dans les croisières.
Prendre le petit-déjeuner sur son balcon privé en admirant Venise, flâner sur le pont devant le panorama de la Côte d'Azur et voir se dessiner l'île de Santorin au petit matin, voilà quelques-uns des moments inoubliables d'une croisière Venise/Barcelone.
Pendant 12 jours, à bord du Millennium de Celebrity Cruises, j'ai découvert un autre visage de l'Europe, celui qui se laisse apprivoiser de la mer. Les côtes de la Croatie, de la Grèce, de l'Italie, du sud de la France et de l'Espagne présentent de nombreux paysages de carte postale. Comment oublier le passage du détroit de Messine qui ne fait que trois kilomètres de largeur? D'un côté, il y a la Sicile ; de l'autre, Reggio de Calabre avec ses toits de teintes orangées, réchauffés par le soleil de fin d'après-midi. Ce fut un moment d' enchantement.
Je ramène aussi dans mes souvenirs de magnifiques couchers de soleil, la douceur des collines napolitaines autour de la masse noire du Vésuve, l'Etna illuminé par une colonne de feu dans la nuit. Et quelques coups de tonnerre pendant que des éclairs venaient se perdre dans la mer.
Tout aussi inoubliable que les paysages, il y a le service cinq étoiles et ces petites attentions dont on n'ose même pas rêver dans la vie quotidienne. Les compagnies de croisière sont en train d'établir de nouvelles normes de luxe et d'élégance. Avec un rapport d'un employé pour deux passagers, les passagers du Millennium bénéficient d'un traitement royal. Tout est pensé pour leur confort et leur bien-être, de la petite serviette glacée qu'on vous tend quand vous revenez sur le bateau après une excursion aux petits canapés servis vers 17 h dans votre cabine. Il y a même des conseillers en magasinage pour vous aider à trouver rapidement ce que vous cherchez lorsque vous descendez dans un port.
Selon la classe choisie (le Millennium compte 20 catégories de cabines), le confort peut s'apparenter à celui des hôtels-boutiques : menu d'oreillers, lits tout confort, duvet, serviettes de coton égyptien, peignoirs moelleux, etc.
Les nouveaux paquebots sont dotés de cabines spacieuses et rendent accessible le balcon privé qui était autrefois réservé à l'élite. Sur le Millennium (lancé en 2000), 590 des 975 cabines sont prolongées par un balcon privé assez grand pour y prendre un repas. Pour quelques centaines de dollars de plus qu'une cabine intérieure, on peut s'endormir avec le bruit des vagues en respirant l'air du large. Faut-il préciser que le balcon privé est en train de devenir le nouveau must des croisiéristes.
Plusieurs grandes villes européennes sont situées au bord de la mer et dotées d'installations portuaires modernes. Sur les sept escales de la croisière Venise/Barcelone, il n'y a qu'à Villefranche et à Santorin que le bateau a dû jeter l'ancre au large.
Mais attention, tous les ports ne sont pas aussi romantiques que ceux de Venise, Naples et Athènes, qui valent à eux seuls la croisière. Les ports de Civitavecchia (à 90 minutes de Rome) et de Barcelone sont situés près des raffineries de pétrole. Senteur garantie! Quant au port de Livourne, il croule sous les conteneurs et le bruit des grues qui s'y affairent est incessant. Ce n'est donc pas le bon endroit pour passer l'après-midi sur votre balcon privé.
Des activités pour tous
Les croisiéristes ne risquent pas de s'ennuyer. Chaque jour, plusieurs dizaines d'activités sportives, sociales et culturelles sont proposées dans le journal de bord. Sur le Millennium, il n'y a pas d'annonces publiques afin de ne pas déranger les passagers.
En plus de la bibliothèque, de la salle de musique, de la salle de cartes et du cinéma, il y a des conférences, des dégustations de vins, des encans, des spectacles et des cours de toutes sortes. À moins que vous ne décidiez d'aller tenter votre chance au casino, de faire du magasinage ou de vous rendre au centre Internet.
Le luxe d'un gros paquebot c'est que tout est multiple : le Millennium, qui peut accueillir 1950 passagers, compte six bars et quatre restaurants. Ainsi, ceux qui n'ont pas envie des soirées chic de la salle à manger peuvent toujours prendre leur repas dans un autre restaurant ou même sur leur balcon privé. Et si vous voulez rencontrer quelqu'un, mieux vaut lui donner rendez-vous à un endroit précis car vous risquez de ne pas le revoir de la croisière tant le bateau est vaste avec ses 12 étages, quatre ponts et trois piscines, dont une d'eau salée.
Le Millennium se vante d'avoir le plus grand spa flottant au monde. On peut y recevoir les traitements les plus branchés de l'heure comme le massage avec pierres chaudes ou celui qui équilibre les chakras, des traitements dans la chambre étrusque, le bain aux fleurs de jasmin, etc. Du massage à quatre mains à la réflexologie en passant par la cure de désintoxication du corps, vous aurez l'embarras du choix.
Un conseil : ne vous précipitez pas au spa les premiers jours, alors que les prix sont semblables à ceux des meilleurs spas de Californie. À mesure que la croisière avance, les prix baissent.
L'approche santé va beaucoup plus loin que le spa. Une piste de jogging et une magnifique salle d'exercice sont à la disposition des passagers. Un entraîneur peut même vous préparer un programme personnel. On peut aussi s'inscrire à des séances de yoga, des danses aérobiques et pratiquer divers sports, dont le golf. Bref, la croisière peut être une occasion pour vous remettre en forme.
Combien ça coûte
Le prix d'une croisière varie grandement selon le paquebot, la catégorie, la date de départ, le nombre de nuits à bord... et les divers rabais consentis.
À titre d'exemple, la croisière Venise/ Barcelone de 12 nuits sur le le Millennium (un paquebot 5 étoiles) est vendue à compter de 3500 $. Voici un bref aperçu des prix de base
- cabine intérieure: environ 3500 $
- cabine avec vue sur l'océan: environ 4000 $
- cabine avec balcon privé: environ 4500 $
- suites: environ 8000 $
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Ce reportage a été réalisé grâce à une invitation de Celebrity Cruises.
Lien: http://www.cyberpresse.ca/voyage/articl ... 0700.shtml
Jacques
Bonne croisière 
