[hr]Le mardi 17 janvier 2006
[align=center]Vols à la carte : de 2 $ à 5 $ pour un ensemble drap-oreiller[/align]
USA Today
Tout a commencé avec les repas payants à bord des avions. Maintenant, la tendance est de tout faire payer aux voyageurs, du choix des sièges jusqu'à l'enregistrement des bagages.
Les tarifs pour les services et les extras, qui étaient gratuits il n'y a pas si longtemps, prolifèrent puisque les compagnies aériennes veulent conjuguer la hausse des coûts d'exploitation, sans faire grimper le prix des billets.
À bord d'un vol intérieur californien à destination ou en provenance de Los Angeles, American Eagle fait désormais payer 1 $US une boisson gazeuse ou un sac de noix d'acajou et 5 $US l'ensemble drap-oreiller.
Le transporteur estime que ses clients tiennent davantage à des billets à prix abordables qu'à des extras gratuits. «Nous essayons de voir si les passagers tiennent aux boissons gazeuses gratuites», dit le porte-parole d'American Eagle, Dave Jackson. Si c'est le cas, la compagnie reviendra sur ses pas.
D'autres services gratuits sont en voie de disparition:
- les transporteurs American, Northwest, United et Alaska exigent maintenant 2 $US pour chaque bagage enregistré à l'extérieur de l'aéroport, même si le service au comptoir reste gratuit;
- American, Delta et Northwest n'offrent plus d'oreillers sur les vols intérieurs, Air Canada vend un ensemble drap-oreiller gonflable au coût de 2 $US;
- la majorité des compagnies aériennes imposent maintenant un tarif - environ 10$US - sur les réservations téléphoniques, mais il est toujours gratuit de réserver sur Internet;
si vous voyagez avec Allegiant Air et que vous voulez choisir votre siège à l'avance, cela vous coûtera 10 $US. Chez Virgin Atlantic, le coût des places situées à côté des sorties de secours s'élève à 75 $US sur un vol entre les des États-Unis et Londres.
Du simple au double
Dans son édition de janvier, le magazine Consumer Reports a fait une estimation du total des frais et tarifs. Un vol United entre Chicago et San Diego - valant 236 $US aller-retour - a exigé un débours supplémentaire de 283,40 $US en ajoutant la réservation téléphonique (10 $), l'enregistrement des bagages à l'extérieur de l'aéroport (6 $), les boîtes à lunch (10 $), une valise en surpoids (50 $) et l'enregistrement de bagages dépassant le nombre limite (160 $).
«Nous croyons qu'ils vident les fonds de tiroir, estime la spécialiste des voyages de Consumer Reports, Lisa Lee Freeman. Les frais aériens représentent une façon sournoise de hausser les prix et c'est particulièrement odieux quand on pense à tout ce qui était gratuit avant. Je ne crois pas que les gens se rendent compte à quel point les tarifs ajoutent au prix du billet.»
Malgré tout, Virgin Atlantic reste l'un des seuls transporteurs à ne pas faire payer les repas, l'alcool, les films ou les extras en classe économique. «Les passagers aiment ça», confie la porte-parole de Virgin, Brooke Lawer.
Ce n'est qu'un début
Toutefois, le spécialiste des voyages, Terry Trippler, responsable du site Internet CheapSeats.com, croit que d'autres tarifs seront imposés. «Ce n'est que le commencement», dit-il. Il pense que les transporteurs américains vont imiter les compagnies européennes offrant des sièges à tarif réduit en exigeant un coût supplémentaire pour tous les bagages enregistrés, les bagages à main, voire les bouteilles d'eau servies à bord.
À l'opposé, la compagnie britannique Flybe réduit le prix des sièges des passagers qui n'enregistrent pas de bagage, mais elle exigera entre 3,50 $US et 7 $US de ceux qui le font à compter de février. Le président de Flybe, Jim French, affirme que ce changement fait en sorte que les clients paient seulement les services utilisés.
Et après? Faire payer les voyageurs selon leur poids?, ironise Terry Trippler. «On pourrait aller jusque-là. Au rythme où vont les choses, on ne sait jamais.»
http://www.cyberpresse.ca/article/20060 ... /CPVOYAGES
