Le mardi 09 décembre 2003
Trompeuses, les pubs des cies aériennes?
Karine Fortin
Presse Canadienne
Montréal
Jugeant trompeuse la publicité de certaines compagnies aériennes, deux organismes de défense des consommateurs ont porté plainte lundi au Bureau de la concurrence du Canada. Ils ont par ailleurs invité les acheteurs de billets d'avion qui se sentent floués à les imiter.
Option consommateurs et le Centre pour la défense de l'intérêt public (PIAC) de l'Ontario ont analysé les annonces de solde de plusieurs transporteurs dont WestJet, CanJet et Jetsgo parues dans les journaux canadiens au cours des dernières semaines.
Dans plusieurs cas, les prix affichés dans la publicité sont largement inférieurs aux coûts réels. Ainsi, un aller simple entre Montréal et Halifax annoncé à 64 $ se vend en réalité 114,54 $ (taxes en sus) si l'on tient compte des redevances versées à Nav Canada, du supplément de carburant, des frais d'amélioration aéroportuaires et du droit de sécurité des passagers.
La situation est encore pire pour les vols en direction des États-Unis puisque aux surcharges obligatoires s'ajoutent les frais et taxes demandés par les Américains. Un vol pour Orlando à 99 $ revient donc à 202,10 $. La différence entre le prix affiché et le prix réel s'élève donc à 104 pour cent!
Selon la directrice d'Option consommateurs, Louise Rozon, ces annonces constituent des publicités trompeuses en vertu de la Loi sur la concurrence parce que le prix indiqué ne correspond pas du tout au prix que l'acheteur aura à payer.
«La présence des frais est indiquée en petits caractères, mais on ne sait pas quelle somme ils représentent. De plus, ils sont parfois quasi illisibles. Il faut sortir une loupe pour les déchiffrer», a-t-elle déclaré en conférence de presse.
La Commissaire aux plaintes relatives au transport aérien, Liette Lacroix Kennif, reconnaît que les pratiques des compagnies aériennes «laissent un mauvais goût dans la bouche» de plusieurs consommateurs. Des 2000 plaintes que reçoit son bureau, chaque année, environ 400 sont liées aux prix des billets. «Et ce n'est qu'une faible proportion des gens mécontents», a-t-elle souligné.
Comme les associations de consommateurs, Mme Lacroix Kennif croit que les compagnies aériennes devraient indiquer dans leurs annonces le prix incluant tous les frais, à l'exception des taxes. Elle a d'ailleurs fait des recommandations à cet effet dans son avant dernier rapport, couvrant la période de janvier 2002 à juin 2002.
Consciente du problème, l'Association canadienne des transporteurs aériens (ACTA) s'est prononcée en faveur de nouvelles façons de faire dès 2001. Mais les changements se font attendre puisque aucune compagnie ne veut prendre l'initiative seule.
Selon le président de Jetsgo, Michel Leblanc, il faudra probablement qu'Ottawa intervienne pour imposer un régime uniforme à tous les transporteurs. Le projet de Loi C-36 sur les transports, à l'étude à Ottawa, contient des dispositions à cet effet.
«On n'aime pas cette façon de faire de la publicité non plus parce que ça peut entraîner des plaintes et de la frustration chez nos clients, a dit M. Leblanc en entrevue à la Presse Canadienne. Mais il faut être compétitif. On ne peut pas se permettre de prendre le leadership. Il faudra que les règles soient les mêmes pour tout le monde.»
Le Bureau de la concurrence promet d'étudier toutes les plaintes qui lui seront acheminées. L'organisme s'est déjà penché sur la question de la publicité des compagnies aériennes à plusieurs reprises. «Mais jusqu'à maintenant, nous n'avons pas amassé une preuve suffisante pour entreprendre des poursuites devant les tribunaux», a expliqué Andrea Rosen, sous-commissaire adjointe de la concurrence pour les pratiques déloyales des affaires.
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Jacques
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