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Norwegian Cruise Line améliore ses prestations à bord de sa flotte
Alors qu'une nouvelle commande de paquebots ne serait pas à exclure, Norwegian Cruise Line vient de présenter le programme Freestyle 2.0, destiné à améliorer les services offerts sur l'ensemble de sa flotte. Déjà réputée pour son concept Fresstyle, qui porte notamment sur une tenue vestimentaire moins contraignante et un plus grand choix de restauration, la compagnie a décidé d'aller plus loin. Elle va, notamment, investir 50 millions de dollars supplémentaires dans la restauration, soit une augmentation de 20% du budget actuel. Avec le « Lobster Galore », homard et langouste seront servis à plusieurs reprises durant la croisière et même chaque soir dans l'un des restaurants de chaque navire. Chaque restaurant présentera, dans le même temps, une spécialité culinaire, comme le Chateaubriand ou la tour de fondue de chocolat. Le service dinatoire sera amélioré, avec un service encore plus pointu et une modification du dressage de tables. Lors des journées passées en mer, un ou deux restaurants alternatifs seront ouverts pour déjeuner, alors que les menus en cabine seront refondus, proposant un choix plus vaste. De même, chaque passager sera accueilli, à son embarquement, avec un verre de champagne.
+20% pour le budget restauration et nouveautés en cabine
Le jour de l'embarquement, les clients se verront proposer des dégustations des produits proposés dans les restaurants alternatifs. NCL annonce qu'un effort très important sera consenti au niveau des buffets, qui proposeront plus de choix et où les cuisiniers prépareront les plats devant les passagers. La compagnie promet, également, d'améliorer encore son système de réservation pour dîner, un système déjà très performant qui permet de réserver directement depuis sa cabine suivant son envie gastronomique du jour. Les cabines des paquebots vont également bénéficier du programme Freestyle 2.0. Afin d'améliorer le confort, la literie, les draps, les coussins et les couettes seront remplacés par une nouvelle marque, tout comme les serviettes et peignoirs. Déjà en vigueur sur les navires les plus récents, comme les Norwegian Jewel, Pearl et Gem, la présence d'une machine à café sera généralisée dans toutes les cabines, quelque soit la catégorie. En parallèle, l'offre télévisée sera accrue.
Pour les cabines dotées d'un balcon ou pour les mini-suites, les passagers disposeront d'une carte d'accès spécifique (couleur distinctive), d'une « hot line client », d'un comptoir d'enregistrement séparé à l'embarquement, d'une escorte personnelle jusqu'à la cabine et d'un débarquement prioritaire.
Pour les suites et villas, en plus du concierge et du maître d'hôtel particuliers déjà en place, les hors d'oeuvre servis chaque soir en cabine seront améliorés, alors que les clients pourront prendre leurs petits-déjeuners et déjeuners au Steak House. Ils disposeront, par ailleurs, d'un salon concierge exclusif et d'une réservation prioritaire dans les restaurants.
Enfin, en Courtyard Villa, les passagers pourront désormais prendre leur petit-déjeuner ou déjeuner dans le patio.
Plus d'activités à bord
Côté activité, la compagnie a souhaité renforcer le programme d'éducation NCL University, qu'il s'agisse d'éducation auprès des enfants ou d'art de vivre. Ainsi, de nouveaux cours seront proposés, qu'il s'agisse d'oenologie, de cuisine, de cocktail ou, dans un tout autre style, d'improvisation. Les activités et prestations en matière de fitness et de soins au Spa sont également revues, alors que les ponts piscines vont bénéficier de plusieurs évolutions. On notera par exemple l'installation de système de vaporisation d'eau d'Evian, la distribution de serviettes fraîches où encore une meilleure isolation des « zones de silence », où les passagers en quête de calme pourront profiter pleinement d'un moment de détente en extérieur, loin de l'atmosphère bruyante qui règne généralement autour des piscines. Faire du bruit dans certains espaces devrait même être « interdit » à certaines heures.
Enfin, pour les habitués de NCL, le programme de fidélité a été revu, avec de nouveaux avantages pour les clients les plus réguliers et la mise en place d'un salon concierge à l'embarquement.
Créée il y a quarante ans en Europe du Nord, Norwegian Cruise Line est aujourd'hui détenue à parité par le groupe malais Star Cruises et l'Américain Apollo Management. Sa flotte, la plus récente des grands armements, comprend un total de 11 unités. Aux six Norwegian Star, livrés entre 2001 et 2007, s'ajoutent le Norwegian Sun (2001), Norwegian Spirit (1999), Norwegian Majesty (1992) et Norwegian Dream (1992). Ce dernier, l'ex-Dreamward construit à Saint-Nazaire, sera basculé en octobre chez Star Cruises, où il rejoindra son sistership, l'ex-Norwegian Wind, devenu Superstar Aquarius en avril 2007. L'an prochain, le Majesty devrait à son tour être versé à Star Cruises. Pour compenser ces départs et accroître sa capacité, NCL attend la livraison, en 2010, de deux unités géantes. D'une jauge de 150.000 tonneaux, les paquebots du programme Freestyle 3 disposeront de 2200 cabines et probablement d'une vingtaine de restaurants.
