La réplique du "Majesty of the Seas" mise à l'eau sur la Sarre(France)
Le "Majesty of the Seas", une réplique d'un paquebot transatlantique construite par un ancien mineur lorrain dans son jardin, à l'échelle 1/8e, de 33 m de longueur, a été mis à l'eau jeudi sur la Sarre, dans une ambiance de fête à Sarreguemines (Moselle).
Plusieurs milliers d'habitants s'étaient massés sous un soleil de plomb sur les rives de la Sarre pour voir se concrétiser le rêve fou de François Zanella, 56 ans, qui a passé 11 ans de sa vie à construire ce paquebot à Morsbach, à 20 km de Sarreguemines et à 300 km de la mer.
Fruit de quelque 30.000 heures d'un travail minutieux, cette fidèle réplique du paquebot de la Royal Caribbean mesure 33 mètres de long sur près de 5 mètres de large et pèse 90 tonnes. Equipé de deux moteurs de 100 chevaux chacun, il abrite un appartement de 160 m2 pour son propriétaire, avec ascenseur, garage et terrasse de 60 m2.
Très ému, dans une ambiance bon-enfant animée par la fanfare, le futur capitaine a remercié tous ceux qui l'ont aidé en finissant par croire en son projet insensé, des voisins aux médias, en passant par les élus et même les ouvriers des Chantiers de Saint-Nazaire venus en 1998, sur leurs congés, l'aider à souder le bateau.
"C'est une belle revanche pour tous ceux qui lui ont dit que ça ne marcherait jamais", commentait, victorieuse, sa fille de 20 ans, Cindy, qui n'avait que 9 ans lorsque son père a commencé à souder les premières tôles dans son garage.
"Tout le monde le prenait pour un fou. Finalement il a fait son rêve. Pourquoi pas nous ?", ajoutait philosophe, Salvatore, un ancien mineur, venu encourager son compagnon.
D'abord fasciné par le "France", François Zanella est parvenu à récupérer les plans du "Majesty of the Seas" construit par les Chantiers de Saint-Nazaire.
Il s'est lancé dans la réalisation de la maquette géante en 1994, investissant chaque mois dans ce projet les mensualités du crédit de sa maison qu'il a fini de payer, avant d'être soutenu par des entreprises qui lui ont fourni du matériel ou par l'organisation de journées portes-ouvertes sur son chantier.
Jeudi, sur les rives de la Sarre, un grand silence a accompagné le bateau lorsque la puissante grue de levage de 800 tonnes l'a lentement soulevé de ses cales devant les élus, les sponsors de l'aventure, les objectifs des caméras et les enfants grimpés dans les arbres.
Son armateur, très inquiet au début de la cérémonie, a paru soulagé lorsque le navire s'est posé sur l'eau, craignant qu'il se mette de travers.
Lorsque il a mouillé dans la Sarre, des cornes de brume se sont mises à sonner et son capitaine a fondu en larmes: "Il est encore plus beau sur l'eau", a-t-il lancé.
La marraine du bateau, la navigatrice Maud Fontenoy, s'est dite "éblouie par la persévérance et l'enthousiasme" de M. Zanella. D'une main de maître, la rameuse de l'Atlantique a brisé d'un coup net la bouteille de champagne sur la proue du "Majesty of the Seas".
Amarré au port de plaisance de Sarreguemines, le paquebot, dont il faut encore installer les moteurs, attendra le printemps 2006 pour naviguer sur les rivières et canaux français et européens.
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