[hr]Le jeudi 27 avril 2006
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Photo AFP
[align=center]Le Freedom of the Seas, un mammouth à la mer[/align]
Pierre-Henry Deshayes
AFP
À bord du Freedom of the Seas
Quatre fois plus lourd que le Titanic, d'une superficie totale équivalente à 25 terrains de football, le Freedom of the Seas s'impose comme le nouveau mammouth de la croisière même si, assure son commandant, il est aussi manoeuvrable qu'une voiture de sport.
Dans le fjord grisâtre d'Oslo où il achève son voyage inaugural, le nouveau navire de la compagnie américano-norvégienne Royal Caribbean International inflige une leçon d'humilité aux ferry-boats, qui prennent soudain des allures de Petit Poucet.
Pouvant accueillir 4375 passagers et 1365 membres d'équipage, le Freedom of the Seas, avec ses 158 000 tonnes, ravit le titre de plus gros paquebot au Queen Mary 2, le bébé des Chantiers de l'Atlantique qui ne transporte, lui, «que» 2620 hôtes.
«Une fois qu'on a pris le coup, en dépit de sa taille, il est aussi facile à manoeuvrer qu'une voiture de sport. C'est du gâteau», déclare à l'AFP le commandant américain du navire, William Wright.
Deux hélices orientables à 360 degrés permettent de déplacer le bateau, qui fait 339 mètres de long pour 56 mètres de large et 72 mètres de haut, tout en douceur, explique-t-il.
«Mais ce qui compte, ce n'est pas d'être le plus gros paquebot au monde, c'est d'offrir le plus grand nombre et les meilleures activités possibles, et c'est ce que notre taille nous permet», ajoute-t-il.
Le gigantisme extérieur du navire se reflète en effet dans ses entrailles avec des coursives interminables, des
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