Le samedi 09 août 2003
La fouille des souliers en exaspère plus d'un
N.Y. Times News Service
«L'autre soir, ils ont obligé tous les passagers à enlever leurs souliers, aussi bien des grands-mères avec leurs socques de bois que des adolescents avec leurs Chuck Taylor», raconte Tom Farmer, un consultant de Seattle, en parlant d'un récent vol qu'il a effectué depuis l'aéroport international Baltimore-Washington.Les voyageurs qui se sont rendus dans les aéroports américains ces derniers mois ont dû faire face à des mesures de sécurité qui en ont exaspéré plus d'un. Dans certains aéroports, tous les voyageurs ont été requis d'enlever leurs chaussures avant de passer dans le tunnel détecteur de métal.
Bien que M. Farmer doive voyager souvent par affaires et qu'il est habitué à la «mystérieuse obsession pour les souliers» qu'arborent les agents de sécurité, il dit que cette procédure semble particulièrement chargée de stress pour «les personnes ne voyageant qu'occasionnellement ou pour les voyageurs plus âgés qui ne savent pas ce qui se passe».
Jusqu'à récemment, la Transportation Security Administration (TSA) américaine avait été plutôt discrète quant à son obsession des souliers, mais finalement, l'organisme a clarifié sa politique le 10 juillet dernier: bien que les agents de sûreté n'obligeront plus désormais les passagers à enlever leurs chaussures, les voyageurs qui choisiront de ne pas soumettre leurs souliers à l'examen par des appareils de radioscopie pourraient être tenus de se soumettre à une deuxième fouille même s'ils ne déclenchent pas l'alarme du détecteur de métal.
Brian Turmail, un porte-parole de la TSA, précise que l'organisme a clarifié sa règle «pour uniformiser les mesures de sécurité dans tous les aéroports du pays».
Les souliers sont devenus un objet de préoccupation après qu'un terroriste, Richard C. Reid, eut tenté de faire sauter une substance explosive dans son soulier lors d'un vol en décembre 2001. Et selon des renseignements recueillis, la TSA estime que les souliers demeurent source de soucis pour les responsables de la sécurité dans les aéroports.
Mais les procédures incohérentes dans les aéroports américains au cours des derniers mois ont provoqué de la frustration chez les voyageurs. Pour les grands voyageurs en particulier, les directives apparemment arbitraires concernant les chaussures ajoutent un autre niveau de frustration à leur expérience de voyage.
«Même à l'intérieur d'un même aéroport, ce n'est pas vraiment cohérent», soutient Susan Knell, un consultante d'Atlanta qui voyage souvent par affaires. Lors d'un vol récent d'Atlanta à Minneapolis, elle portait une paire de mocassins Nine West précisément parce qu'ils ne déclenchent pas l'alarme des détecteurs de métal. On lui a tout de même ordonné d'enlever ses chaussures malgré ses assurances qu'elles ne déclencheraient pas l'alarme.
«Mon mari est passé par le même secteur de fouille et il a dû enlever ses souliers aussi», note madame Knell. Elle ajoute cependant qu'un collègue qui était passé à un autre poste de vérification ce matin-là avait pu garder ses souliers aux pieds.
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Jacques
Bon voyage 
