Le jeudi 12 juin 2008
Partir de l'aéroport de Plattsburgh
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L'aéroport international de Plattsburgh est convivial. Les services ne sont pas très nombreux, mais les passagers n'ont pas à parcourir d'interminables corridors.
Photo Louise Gaboury
Louise Gaboury
La Presse
Collaboration spéciale
Cet hiver, environ 8000 Québécois se sont envolés vers le sud à partir de Plattsburgh. Ce qui les attire? Un aéroport convivial, des transporteurs à bas prix, les vols directs vers des destinations comme Orlando, Fort Lauderdale et Myrtle Beach. Et le stationnement gratuit!
L'aéroport international de Plattsburgh s'affiche comme l'aéroport américain de Montréal. En fait, en ce mercredi matin 30 avril, il ne m'a fallu qu'une demi-heure pour gagner le poste frontalier de Lacolle depuis la sortie du pont Champlain. Le temps d'attente aux douanes américaines a été d'une dizaine de minutes. Moins de 30 minutes plus tard, la voiture était garée à l'aéroport de Plattsburgh au milieu d'une mer de véhicules immatriculés au Québec. L'enregistrement s'est fait rondement, quoique manuellement. Les agents de sécurité de l'aéroport ne sont ni plus ni moins soupçonneux qu'ailleurs. Résultat: 1 h 40 minutes après avoir traversé le pont Champlain, nous voilà dans la salle d'embarquement.
Le français domine dans les conversations entre passagers. La clientèle est diversifiée. Familles avec de jeunes enfants, jeunes couples, étudiants, petits groupes d'amis, retraités et pré-retraités, professionnels et ouvriers, golfeurs aussi.
L'aéroport sent le neuf. Les services ne sont pas très nombreux, mais les passagers n'ont pas à parcourir d'interminables corridors et ils ont accès à l'internet sans fil gratuitement. En plus de quelques machines distributrices de boissons et de collations, la salle d'embarquement abrite un petit comptoir où on vend sandwiches, hot dogs, muffins, yogourts, etc.
Allegiant Air
Basé à Las Vegas, Allegiant Air a commencé à voler sur des MD 80 entre Plattsburgh et Fort Lauderdale au début de l'hiver dernier. Selon les appareils, les sièges de cuir sont plus ou moins confortables, et s'inclinent ou non. Il n'y a aucun programme de divertissement à bord et le choix de boissons et d'aliments vendus est limité.
Les vols sont plutôt pleins. Le prix des billets fluctue énormément. Pendant notre recherche de tarifs, le prix le plus bas affiché a été de 79 $ le segment. Au moment d'acheter le billet, il avait grimpé à 109 $. Sabrina LoPiccolo, porte-parole d'Allegiant Air, explique que les prix varient sans cesse selon le taux de remplissage. Après l'achat des billets, nous avons noté des prix aussi bas que 19 $ le segment à certaines dates! Il faut bien sûr ajouter les taxes et les frais, mais ils sont beaucoup moins élevés qu'au Québec (moins de 40 $ pour un vol aller-retour de 279 $, par exemple).
Le retour s'est déroulé aussi bien que l'aller. Le pilote y est même allé de quelques phrases en français. Dans les deux cas, l'avion était à l'heure et les bagages se sont bien rendus. Que demander de plus? La protection de l'Office de la protection du consommateur, peut-être?
Sur son site www.aeroportplattsburgh.com/, l'agence Voyages Odyssée du monde vend billets et forfaits à Fort Lauderdale et Orlando avec Allegiant Air. «Comme cette compagnie n'est pas très connue des Québécois, certains hésitent à réserver. En faisant affaire avec nous, les clients paient la contribution au fonds d'indemnisation des clients des agences de voyage, ce qui les protège en cas de faillite», déclare Raymond Defilippi, de Voyages Odyssée du monde. L'agence facture des frais d'émission de billets. Sur son site, elle vante la proximité de l'aéroport, les économies sur les vols, le prix de l'essence à la pompe aux USA, la gratuité du stationnement et la protection de l'OPC.
Comparons
Le voyage entre Plattsburgh et Fort Lauderdale a été effectué du 30 avril au 7 mai 2008. Les billets ont été réservés le 8 avril. Le billet aller-retour sur Allegiant Air coûtait 184 $US, incluant les taxes et un bagage facturé 10 $US. Il était possible, moyennant 15 $, d'acheter une assurance permettant de faire gratuitement des changements de vols. La présélection de sièges est payante (12 $ par segment, 25 $ pour un siège de sortie d'urgence). À cette date, l'aller-retour sur Air Canada coûtait 727,97 $ avec taxes sur l'internet. À ce moment de l'année, Air Transat avait réduit sa desserte et ne volait pas vers Fort Lauderdale ces jours-là, mais au moment de la réservation, un voyage aller-retour du 26 avril au 4 mai sur les ailes d'Air Transat était annoncé à 370 $, taxes incluses, toujours sur l'internet.
À Plattsburgh, le stationnement est gratuit et tout près de l'aéroport, alors qu'à l'EconoParc de Dorval, desservi par une navette, il en coûte 10 $ par jour ou 55 $ par semaine. Le prix passe à 16 $ par jour au ProxiParc.
Lien de l'article:
http://www.cyberpresse.ca/article/20080 ... /CPVOYAGES[/align]
