[align=right]Le mercredi 09 mars 2005[/align]
Croisières «à rabais»
André Désiront
collaboration spéciale, La Presse
Après les transporteurs à rabais, voici les croisières à rabais. Le holding easyGroup, qui exploite notamment esasyJet, aujourd'hui deuxième transporteur à rabais européen en importance, avec une flotte de 100 avions, vient de lancer une compagnie de croisières, easyCruise.
Son premier navire, baptisé easyCruise One, entamera une série de croisières d'une semaine sur les rivieras française et italienne, au départ de Nice, à partir du 13 mai. Le concept est le même que pour les transporteurs à rabais. Les prix augmentent à mesure que le bateau se remplit et il n'y a absolument aucun service compris, ce qui signifie que les passagers doivent payer tous les repas et toutes les boissons consommés à bord. Autre particularité: les passagers pourront débarquer et embarquer où ils voudront, la seule obligation étant de passer au moins trois nuits à bord. Les tarifs pour une cabine démarrent à 59 livres (130 $, soit 65 $ par personne) par nuit. Les réservations doivent être enregistrées sur Internet (easyCruise.com).
Le easyCruise One est un navire de 4077 tonnes qui accueillera 170 passagers. Construit en 1990, il est actuellement en cale sèche à Singapour où on a entrepris de le rénover.
Le easyGroup est dirigé par le flamboyant Stelios Haji-Ioannou, homme d'affaires de 38 ans. D'origine grecque, il est installé à Londres, où il a étudié à la London School of Economics. Depuis le lancement de easyJet, en 1995, le holding s'est diversifié dans une quinzaine de domaines, dont la pizza (easyPizza), les cafés Internet, les bureaux de change, la musique téléchargée en ligne, etc. Il fera ses premiers pas dans l'hôtellerie en avril, avec le lancement du premier easyHotel au centre de Londres. Le principe sera le même que pour les croisières: les tarifs sont très bas (5 livres par personne et par nuit), mais augmentent à mesure que les réservations s'accumulent. Objectif: un easyHotel au centre-ville de toutes les métropoles européennes.
Pour les 20 à 49 ans
À titre d'essai, nous avons effectué une réservation sur le easyCruise One pour un parcours de quatre jours entre Nice et Gêne, du 13 au 17 septembre, et on nous a confirmé le tout au tarif de base, c'est-à-dire 59 livres par nuit. La clientèle ciblée est celle des «20 à 49 ans». Autrement dit: quinquagénaires et âge d'or s'abstenir! La publicité invite ces jeunes, qu'on imagine peu fortunés, à venir mener la vie des «gens riches et célèbres». Les escales prévues sont d'ailleurs des hauts lieux du jet set international: Cannes, Saint-Tropez, Monaco, Gênes, Portofino et San Remo.
Le scénario est invariable: le navire appareille au petit matin et il arrive au port en début d'après-midi. Les passagers sont invités à passer l'après-midi et une partie de la nuit à terre.
Un agent de voyages américain a engagé un débat en adressant à Stelios Haji-Ioannou un message hostile le défiant de venir livrer concurrence aux agences de voyages aux États-Unis. Il faut savoir que les agents de voyages, qui ne perçoivent plus de commissions des compagnies aériennes, se sont tournés vers le secteur des croisières pour compenser leurs pertes de revenus. C'est donc avec appréhension qu'ils voient arriver ce nouveau concurrent, qui pourrait leur confisquer d'importantes parts de marché, si son concept a du succès. D'autres agents de voyages sont intervenus et le débat fait rage sur le site de easyCruise, car Stelios Haji-Ioannou s'est fait un plaisir de publier les messages pour faire valoir sa publicité.
Lien du texte de Cyberpresse
