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[align=left]L'aéroport, ce mal nécessaire...
18 janvier 2008 - 06h00
La Presse
Maxime Bergeron
Prendre l'avion est devenu un sale moment à passer pour bien des voyageurs. Les aéroports sont souvent bondés, les mesures de sécurité, poussées à l'extrême, et le degré de stress, élevé. À mille lieues de l'aura de glamour qui entourait le transport aérien dans les années 70.
Aux États-Unis, 2007 aura été la pire année de l'histoire pour les passagers. Le quart des avions ont décollé en retard entre janvier et novembre, ce qui représente 1,6 million de vols.
Et en moyenne, 415 vols ont été carrément annulés... chaque jour! Bien des Américains se sentent aujourd'hui pris en otages d'un système au bord du gouffre.
La situation est plus saine dans les aéroports canadiens. D'importantes sommes ont été investies depuis 15 ans et les travaux d'amélioration se poursuivent.
Mais vu le rôle central des États-Unis dans le système aérien mondial, des experts parlent d'un risque de «contamination».
Le stress avant le vol
Robert Lazarus et sa femme ont vécu l'angoisse à Buenos Aires. Ils devaient quitter la capitale argentine pour Montréal samedi soir dernier, mais leur avion a décollé sans eux. Comme 90 autres passagers d'Air Canada, ils sont restés coincés pendant des heures à l'aéroport sans recevoir aucune explication.
Le couple est finalement rentré à la maison... hier matin! «On a été laissés à nous-mêmes, raconte l'homme d'affaires de Vaudreuil. Jusqu'à maintenaant, ceux qui sont revenus, comme nous, c'est grâce à leurs propres moyens et à leur ténacité.»
Le cafouillage vécu par les Lazarus représente un cas extrême. Mais sans vivre pareille situation, de plus en plus de voyageurs ressentent une bonne dose de stress quand vient le temps de filer vers l'aéroport.
Depuis un certain 11 septembre, le passage aux contrôles de sécurité s'est transformé en exercice long et fastidieux. Les aéroports sont bondés et les files d'attente, souvent interminables aux heures de pointe. Les retards se multiplient.
«C'est une époque difficile pour les passagers, et ça empirera avec le temps», dit le professeur Andrew Robert Thomas, de l'Université d'Akron (Ohio), auteur de plusieurs livres sur l'industrie aérienne.
Pourquoi un tel pessimisme? Parce qu'à moins ...
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