(À la demande générale
!!! Voici donc notre CR pour notre « NY à NY en passant par les Antilles! » à bord du Explorer of the seas de RCL (EOS). Nous sommes partis du 30 janvier au 9 février 2014 à partir du Cape Liberty, NJ. (PS: j'y vais au plus simple (sans smilies ou autres (gras-souligné) car j'ai réussi à trouver une partie du problème grâce à La Puce (le mot C A S I N O est à prohiber mais je n'ai par tout réglé...)Notre itinéraire était le suivant :
NY – en mer x2 – San Juan, PR – Samana, RD – St-Thomas, UVI – Labadee, Haiti – en mer x 2 – NY
AVANT-PROPOS :
En guise d’intro simplement vous faire savoir que l’EOS venait de connaître la pire éclosion de norovirus de son histoire (700 cas), tout juste la croisière avant la nôtre. Nous avions donc certaines appréhensions étant donné que le navire était revenu à NY le mercredi plutôt que le vendredi afin de subir UN GRAND NETTOYAGE! On s’est dit que ça sentirait LE PROPRE!!!
PRÉ-CROISIÈRE :
• Quand nous quittons en hiver pour NY, nous coupons notre périple en 2 et couchons autour d’Albany, NY (cette fois-ci, Hampton Inn : bien sauf le PDJ).
• Nous avons été super chanceux avec une température clémente.
• Allocation de bagages : ILLIMITÉE!!!! Mais on se restreint quand même cette fois-ci car nous voulions faire un débarquement par nous-mêmes au retour.
• On laisse nos valises au port et on va stationnement de la voiture directement au port pour 19$/jour. Une navette sans frais nous ramène au terminal (200 mètres!).
EMBARQUEMENT :
• 12h30 : Grâce à notre statut Diamond, on fait notre enregistrement très rapidement. Sinon, la queue des autres lignes semble longue.
• Nous prenons notre photo d’identification à un autre endroit et le préposé essuie chacune des cartes avec un linge enduit de désinfectant. Ça promet!!! Les photographes professionnels font la même chose…
• On doit prendre une navette pour un minuscule trajet entre le terminal et le bateau et ça ne fait que ralentir le processus. Il semble que l’arrivée du nouveau bateau (Quantum) va amener un nouveau terminal et de nouvelles façons de faire.
• Les cabines sont prêtes dès notre embarquement (on comprend qu’il n’y avait personne depuis 2 jours sur ce bateau).
• On dîne al fresco au Café Promenade qui est bondé. Pour boire c’est tout un bordel car tout est servi par le personnel et ça prend plus de temps pour tout. Donc pour acheter la Soda pop card nous attendons plus de 30 minutes. Bien que l’EOS possède plein de machine Self-serve pour les boissons gazeuses, nous ne pouvons nous servir. Les queues sont parfois longues….Mais on comprend que c’est pour notre bien.
• On reçoit nos valises à 17h00 ce qui est impressionnant étant donné le nombre de passagers sur ce « monstre ».
• Le départ de NY est toujours impressionnant mais c’est la 1ere fois que nous voyons de la neige sur le pont supérieur!!! Pas en quantité astronomique mais quand même… ça prend un bon manteau et un chapeau pour être sur le pont à regarder passer la statue de la Liberté et le pont Verrazano (toujours épatant!).
• À noter pour les membres Diamond, le lounge est ouvert même le soir de l’embarquement, ce qui n’est pas le cas sur Celebrity pour les Elites.
CABINE (D1) :
• Bonne grandeur.
• TV (très vieux modèle) avec une sep`ce de barre verte dans l’écran.
• Pas de wi-fi.
• Pas de bonnet de douche dans notre cabine (on a mis ça sous le couvert du Noro – A parte : ok RCL a été capable de changer 3000 oreillers, des centaines de matelas, a changé TOUT l’argent à bord du bateau mais n’a pas été capable d’obtenir des ‘tites bonnettes de bains alors qu’on en trouve même dans les Môtels les plus cheap). En fait, dans la SDB, les seules choses que nous avions c’était un évier, 2 barres de savon, un bol et une ‘tite douche. On est loin des crèmes et boule de ouates de Celebrity.
• Chaises sur le balcon en plastique blanc (lanières) avec une minuscule table. Dur de mettre tout une PDJ là-dessus!
• Balcon sur la classe Voyager est très enveloppant mais c’est parfait lors des journées plus venteuses et c’est très privé. Toutefois, c’est moins intéressant pour ceux qui prennent des cabines à l’arrière du bateau.
• Ça nous a pris 3 jours pour avoir des menus de PDJ à notre cabine et nous avons dû insister auprès de notre stewart de cabine.
• Excellent rangement mais tiroirs très usés guère invitants pour mettre notre linge mais nous étions quand même assurés que le tout avait été désinfecté avant notre arrivée. D’ailleurs de grandes coulisses de javellisant ornaient encore les murs et on nous avait avisé de ça. Ils ont nettoyé le tout 3 jours plus tard.
SALLE À MANGER / NOURRITURE :
• Nous arrivons à la SAM (service de 20h30 - 3e étage de la SAM) et on montre notre carte indiquant notre table. On nous fait signe :
- « C’est par là! ».
- On commence à avancer et on s’arrête à plusieurs tables pour tenter de voir quelle table est la nôtre. Tout en chemin, on demande : « où est la table #579.? »
- « Par là »
- « QUOI?!! Là ça va faire, on peux-tu nous dire où est notre table… je refuse d’avancer à tâtons en ayant l’air de vouloir m’inviter à chacune des tables que je croise….
-Finalement, c’est l’une des dernière table au fond de la SAM… on aurait cherché longtemps.
• Nous avons une table pour 8 mais serons 6 tout le voyage. Des personnes qui ont été très agréables et un couple avec qui nous avons fait une excursion.
• NB : à cause des événements de Noro, nous n’avions ni fleur sur la table, ni sel, ni poivre, ni sucre, RIEN. On devait demander tout et on nous servait à la pince des petits sachets de sel et de poivre, ou de sucre. Le service en a grandement souffert car pendant que tu prends tout à la pince, tu ne fais pas autre chose. Même si on nous a dit que du personnel avait été demandé en renfort, nous avons quand même écopé. Au bout de 2 jours de ce service, je rêvais d’une salière/poivrière de San Juan comme souvenir que je pourrais traîner dans mon sac à main!!!
• Aux petits-déjeuners à la SAM (section réservée Diamond) nous avons tellement attendus que c’était un running gag entre nous. La place bondée n’avait que 3 serveurs (les autres étant pris ailleurs avec leurs ‘tites pinces…). On pouvait facilement passer plus d’une heure pour le PDJ dont 45 minutes à attendre.
• Les dîners au buffet étaient redondant : toujours la même chose et très peu de bonnes choses. Même le spaghetti (pas de bar de pâtes le midi) n’était pas bon.
• Forfait vin : nous avions l’habitude de prendre un forfait médian sur l’offre de 3 sortes de forfait. Désormais, un seul forfait est offert. Nous avons été ravis car nous avons bu de bons vins pour environ 35$ la bouteille : bon rapport/qualité/prix.
• En SAM, la nourriture en général était bonne mais nous avons eu quelques sursauts devant certaines cuissons de viande. Un rosbif rose « chimique » avec une texture tout autant chimique. Les plats étaient chauds et la variété présente.
• En SAM on s’est senti poussé à quelques reprises (lire : on vous amène 2 plats en même temps !! Horreur!!). De plus, nous pensons que le 3e étage de la SAM était plutôt destiné aux personnes qui mangeaient « my time dining » et seulement que quelques tables étaient dédiées à heures fixes. Conclusion : lorsque nous quittons vers 10h00 (le plus tôt que nous n’ayons jamais quitté la SAM de toutes nos croisières), les tables étaient vides et les chaises retournées sur la table, tellement que nous nous sommes « enfargés » quelques fois dans les pieds de chaises en sortant.
TEMPÉRATURE:
Toujours la fameuse question : Quelle température en partant de NY?
• Jour 2 (en mer) : En PM, habillés sans manteau, nous avons pu jouer au Scrabble dans la section du solarium (non couvert) mais à l’abri du vent. Ça ne brasse pas trop.
• Jour 3 (en mer) : Assez beau pour être autour de la piscine (toujours au Solarium). La mer est belle.
SAN JUAN :
Quand tu arrives dans un port à 16h00, il ne te reste pas grand temps pour en profiter. Nous sommes donc sortis vers 17h00 (après la horde) et avons fait une belle marche dans le vieux San Juan avec un super coucher de soleil.
ST-THOMAS / ST-JOHN :
Nous avons pris un tour avec le bateau pour ne pas avoir à nous préoccuper du traversier. Nous n’étions pas retournés à St-John depuis 19 ans et avons fait quelques fois St-Thomas.
Traversée avec un ferry privé à quelques pas du navire et transfert à St-John (tout groupe confondu) et par la suite, nous avons longé la côte de cette superbe île en ayant un bel aperçu des plages et de la végétation. Par la suite, le bateau nous amenait à St-John où nous avions 3h30 de temps libre. Nous sommes allés à la plage de Trunkbay pour 6$/pax pour le taxi (aller) et 4$ l’entrée/pax. La plage est belle mais bondée mais pour 2 hres de relaxation, c’est OK. Nous ne trouvons pas de chaise à louer et nous nous couchons sur nos serviettes dans un endroit où nous trouvons des arbres pour être à l’ombre un peu. L’eau est limpide et il y a un peu de plongée à faire. Les vagues ne sont pas nombreuses et ça descend dans l’eau assez lentement. L’eau est étonnamment très fraîche et surprend lorsqu’on rentre dedans… Le retour au port de St-John se passe bien car les taxis sont super bien organisés et nous reprenons notre bateau vers le navire. Une belle journée.
SAMANA (CAYO LEVANTADO) :
La veille de notre tour à Samana, je vérifie les billets que l’Homme a achetés : « Croisière aux baleines ». C’est indiqué sur le billet : « les personnes sujettes au mal de mer doivent prendre leur précaution. » QUOI??!!! Je n’avais pas pensé à ça… Bon je n’y pense pas non plus que j’ai le vertige quand je prends un funiculaire, un téléphérique ou autres!!!! Bref je me ramasse toujours dans des maudites situations par mon propre malheur.
Donc je vais voir la fille au comptoir des excursions en lui demandant si c’était vraiment houleux et quelles étaient les expériences passées. Elle me dit que si je suis sujette aux nausées, c’est peut-être pas mon meilleur tour… ON CHANGE!!! On finit par prendre le transfert vers l’île de Cayo Leventado seulement plutôt qu’aller saluer les baleines avant.
Donc nous prenons le bateau qui nous transfère vers l’île (à la pluie battante : SUPER!!!). En arrivant sur l’île, tout est mouillé mais on voit que le temps va s’éclaircir, on ne sait juste pas quand… Nous sommes tout juste à côté de l’hôtel Bahia Principe et je ne suis pas sûre qu’être une cliente de l’hôtel j’apprécierais beaucoup se déversement de personnes à côté de ma plage… on est vraiment à part mais il doit y avoir au moins 200 chaises sinon plus.
Les installations sont très bien : salle de bain, resto, wi-fi, petites boutiques avec souvenirs, bars et équipement sportif. C’est assez cher pour un tour à la plage mais c’est quand même assez beau et assez relax. Les gens sont sympathiques et les prix ceux d’un bar de plage.
LABADEE :
Une autre journée relax. En avant-midi, nous nous promenons parmi les « boutiques » de souvenirs de Labadee, l’île privée de RCL/Celebrity. Nous n’étions pas venus depuis plusieurs années et ça n’a plus rien à voir avec notre souvenir. C’est immense et super bien organisé (un peu trop même). Fini les navette pour nous rendre à l’île, nous pouvons débarquer sur l’île directement. Le BBQ est moins bon qu’à mon souvenir mais on trouve quelque chose pour nous sustenter. Nous n’avons pas vraiment le temps de faire de la plage car en début d’après-midi, nous avons un tour avec le bateau : « Party en mer sur un banc de sable ». On embarque sur un bateau avec un flying bridge et nous voguons pour environ 30 minutes. On nous arrête en plein milieu de la mer et un banc de sable d’élève, là, tout seul. De petites vagues viennent lécher ce banc de sable mais c’est vraiment exceptionnel comme phénomène. On y demeure 30 minutes et nous avons le temps de nous baigner tout autour du bateau.
EN VRAC, LE BON, LE MAUVAIS ET LE PIRE :
• Au bout de 3 jours, nous avons pu nous servir nous même et revoir la poivrière et son amie la salière. Le buffet était accessible à tous. Les gens en donc pu se remettre les mains (littéralement) dans le buffet. Ils ont fêté le retour à la normale au buffet avec du champagne… tout le monde était content, mais surtout les employés…
• Pas de wi-fi partout dans le bateau sauf à des places désignées. Et surtout pas dans les cabines, là où nous faisons normalement notre suivi des courriels en fin de soirée, tout juste avant de se coucher.
• LA FUMÉE… BEURK!!! Dans le C A S I N O FUMEUR, les gens y allaient non pas pour jouer, mais s’en servaient comme fumoir, surtout lors des journées en mer plus froide… Tellement la fumée étaient envahissante, elle était omniprésente dans la promenade et sortait par l’escalier qui monte du C A S I N O à la promenade. Nous n’avons pas dépensé grand-chose au C A S I N O . OK, il y a un espace non fumeur, avec 20 machines, mais nullement séparé, donc envahi. Même les fumeurs trouvaient que c’était infernal. Nous avons même senti l’odeur de cigarette, le soir dans le corridor. Sans compter que ces pauvres employés endurent la fumée secondaire sans pouvoir rien dire.
• Certains employés avaient encore une méconnaissance de la Soda Pop card alors que ça fait des années que ça existe.
• Service impeccable par tout le monde.
• Super bien traités lors des 5 à 8 des Diamond
• Nous n’avons pas été à la piscine centrale : trop d’action et pas trop notre genre : sexy legs, belly flop, etc… très bruyant et personnes très cordées….Le solarium était bien sauf que pas couvert pour les journées plus froide.
• Les spectacles que nous avons étaient bien.
• Nous avons fait le Self desembarkation : un « pet »… mais nous avons dû balader nos 2 valises (chacun) sur plus de 3 étages car les ascenseurs ne fournissaient pas, même si 2 ascenseurs sont dédiés pour ça. Il faut donc s’attendre à tout et être prêt soit à attendre soit à forcer, mais le tout valait le coup car nous ne voulions pas attendre et à 9h00 nous étions dans notre voiture prêts à aller magasiner aux outletts du NJ!!!
En conclusion, croisière OK pour un départ facile de NY sans avion avec un bel itinéraire. Un peu « ordinaire » au niveau de la cigarette, du wi-fi, du service un peu trop « express » de la SAM, du buffet très redondant et quelques autres irritants. Nous ne savons pas si tous les irritants du service sont dus au Noro ou bien à des coupures de personnel. Pour l’instant nous continuerons de voguer avec Celebrity où nous sommes, en général, très satisfaits.
Il est vraiment temps que le Quantum arrive pour remplacer l'Explorer qui commence à ce faire vieux.
